Оживлённое строительство городов развернулось в правление первых царей династии Аршакидов. Одним из них был построен Вагаршапат (после 1945 года – Эчмиадзин, в 1992 году городу вернули прежнее название), основанный в первой половине II века на месте древнего поселения Вардгесаван. Со 163 года, после разрушения римлянами Арташата, город был объявлен столицей Армении и на несколько веков стал её политическим, культурным, а затем религиозными просветительским центром.
       Это обстоятельство потребовало сооружения городских укреплений и строительства цитадели, так как равнинное расположение Вагаршапата делало его неприспособленным к обороне.
       По мнению археологов, оборонительные сооружения города состояли из каменных крепостных стен, параллельного им земляного вала, между которыми был устроен ров, заполнявшийся водою реки Касах. Некоторые свидетельства историков позволяют предположить округлый характер этих сооружений, южная граница которых определяется в районе храма Сурб Гаяне, Восточный участок городских стен вероятно располагался на пол пути от цитадели до храма Сурб Рипсиме. Здесь же находились главные восточные городские ворота.
       Некрополь древнего Вагаршапата начинался от восточных городских ворот и шёл широкой полосой на восток, вдоль дороги на Ереван. Здесь были открыты и несколько римских захоронений, в частности, плита с греческой надписью военного трибуна Элия Валента, позволившие определить, что во II веке в Вагаршапате находилась когорта IV «Скифского» легиона римлян.
       Территория крепости-цитадели в основном совпадает с территорией, занимаемой сейчас Эчмиадзином монастырём. Вероятнее всего линия стен монастыря повторяет в своём плане крепостные стены цитадели, также образовывавшие прямоугольник. Исторические источники отмечают, что Эчмиадзинский кафедральный собор был воздвигнут подле царского двора.
       Эти камни – современники заката Рима и Византии. Именно здесь происходили исторические события, связанные с принятием Арменией христианства. Сюда Месроп Маштоц принёс созданные им армянские письмена. Здесь были коронованы многие армянские цари. Отсюда не единожды разносился глас о защите родной земли от завоевателей.
       Святой Первопрестольный Эчмиадзин, центр Армянской апостольской церкви – место, почитаемое армянами всего мира. Здесь, на территории около 60000 квадратных метров расположены – кафедральный собор Сурб Эчмиадзин,
       Духовная Академия святого Эчмиадзина, резиденция Патриарха, Католикоса всех армян, Синод Армянской церкви, библиотека и книгохранилище, кельи монашеской братии, некоторые другие вспомогательные церковные службы. Большинство сооружений возведены в XVII – XIX веках на месте ранних.