Площадка лесистого склона горы Пайтатап, что в Базумском хребте, дала приют монастырю Макараванк. Некогда его окружали внушительные стены, а неподалёку располагались обширные поселения. Памятники Макараванка, построенные из тёмно-розового андезита и красного туфа с вкраплениями зеленоватых камней, необычайно живописны. При дороге у ворот монастыря, по древним гончарным трубам до сих пор течёт вода родника.
       Древнейшим сооружением Макараванка выступает крестово-купольная, с четырьмя приделами, церковь X века. От всех прочих сооружений подобного типа её отличает богатый резной декор алтарной апсиды и обрамлений оконных проёмов. Главный храм монастыря в виде большой купольной залы сооружён в 1204 году. Притвор, обслуживающий оба эти храма, относится к XII веку. Небольшая церковь Сурб Аствацацин построена в 1198 году, к ней примыкает часовня XIII века. В монастырской ограде сохранились и другие помещения.
       Главный храм интересен не только внушительным объёмом залы и подкупольного пространства, но и своим внутренним и внешним убранством. Алтарная апсида его декорирована разнообразнейшими узорами, составляющими восьмиконечные звёзды, букеты растений, куда вплетены изображения рыб и птиц, сфинксов и сиринов. Здесь присутствуют также чрезвычайно редкие для алтарных декоров изображения человека в лодке, мужской фигуры с небольшой надписью у её ног – возможно автографом резчика.
       Внешнее убранство главного храма содержит хорошо сохранившиеся солнечные часы на южном фасаде, ниже - фигура голубя, сидящего на консольной подставке. Прямоугольные входные порталы обрамлены полуциркульными нишами. Барабан купола огибает стройная двенадцатиарочная аркатура на парных полуколоннах.
       Миниатюрное здание церкви Сурб Аствацацин представляет собой четырёхапсидную центрическую, круглую в своей нижней части, композицию. Переход от круга в основании церкви к восьмиграннику стен, затем к соразмерному с нижним объёмом куполу – несомненная находка талантливого средневекового зодчего. В наружном убранстве этого памятника выделяются оригинальные рельефы аиста и змеи – на северной стороне, сцена схватки двух диких зверей – над южным окном.
       В небольшом сводчатом помещении просвирной, примыкающим к притвору и церкви X века, сохранился очаг у его восточной стены. Это одно из немногих монастырских помещений такого рода, дошедших до нас. Расположение его рядом с храмом отнюдь не случайно. Просфоры для причастий выпекались здесь обычно ночами, чтобы быть розданными во время утренних служб. Таинство выпечки и освящения просфор несомненно удобнее всего было производить рядом с храмом.