На юге Араратского сектора расположились три города, бывших столицами Армении разных эпох – Армавир, Двин, Арташат. Материальная культура этих городов, описанными многими историками, может своей некоторой частью предстать перед нами сегодня лишь благодаря находкам археологов. Их трудные поиски, длящиеся десятилетиями, позволяют выявлять закономерности развития культуры в этой части Армянского нагорья. Путешественники не чуждые интереса к археологии, могут осмотреть здесь раскопы цитаделей, усадеб и отдельных домов на территориях этих городов; заглянуть в шурфы и прикоснуться к камням, по которым ступали и армянские цари и простолюдины, и сандалии легионеров Рима, и котурны актёров Эллады, и, быть может, босые ноги апостолов христианства.
       Двин известен как город средневековой Армении, бывший её столицей с IV века. Сюда еще в середине III века, по свидетельству Мовсеса Хоренаци, начали выселяться жители находившегося неподалёку Арташата. В IV веке Хосров II Аршакид переносит царскую резиденцию на Двинский холм. После этого Двин на протяжении веков был столицей, центром вассальных армянских княжеств и наместничеств вплоть до 30-х годов XIII века, когда его захватили и беспощадно разграбили орды Тамерлана. После этого город не возродился, на его месте возникли сельские поселения.
       В V веке сюда из Вагаршапата на несколько столетий переносится престол каталикосов Армянской церкви, строится патриарший собор Сурб Григор и дворец Католикоса. В Двин переселяются вельможи, богатые торговцы и ремесленники, они строят дворцы и усадьбы, лавки и мастерские. Город постепенно становится центром экономической, духовной и политической жизни Армении.
       Территория Двина занимает около 400 гектаров. В центре города, на холме, была построена цитадель с мощными стенами и башнями. В цитадели помещался дворец с многочисленными службами и гарнизон. Вокруг цитадели располагались укреплённые городские кварталы. Ни одно из сооружений двина не дошло до наших дней, причин тому несколько. Основным строительным материалом здесь была глина в виде обожжённых кирпичей – материал не долговечный; только несколько монументальных зданий были построены из светлого известняка и туфа. За время своего тысячелетнего существования Двин многократно разрушался неприятелем и снова восстанавливался, претерпел два стихийных бедствия – землетрясение 863 и 893 годов, которые не только разрушили город, но и несли с собой большие человеческие жертвы. В этих условиях нет ничего удивительного, что о материальной культуре Двина мы судим лишь по находкам археологов.
       В центральном квартале, неподалёку от собора, были выстроены покои католикоса. Привратника, некогда сохранявшего вход в палаты, давным давно нет и сюда можно свободно войти. Перед глазами картина полного разрушения – от стен остались только фундаменты, от колонн несколько баз наполовину скрытым под более поздним кирпичным полом, и одиноко лежащая огромная капитель, украшенная с лицевой стороны резным декором.
       Тринадцать веков назад здесь высились монументальные парадного двора патриарших палат. Многое видели на своем веку эти палаты. Здесь в VII веке знаменитый католикос Нерсес III Строитель принимал императора Византии Константина, остановившегося по свидетельству современника событий историка Себеоса, в патриаршем доме. Сюда сходились нити оживлённой борьбы религиозных течений Армянской церкви. Здесь вероятно Нерсес обсуждал с зодчими проекты своего прославленного храма – Звартноца.
       Двин был известен разнообразной продукцией своих ремесленников. Ковры и кружева, изделия из шелка, поливная керамика и фаянсовая посуда, ювелирные украшения и изделия из металла – неповторимые образцы декоративно-прикладного искусства. Торговые и денежные отношения занимали здесь важное место. Медные и серебряные монеты, чеканенные в Двине в Арабские времена, были обнаружены в кладах монет Прибалтики и Скандинавии. В то же время на территории города найдены золотые, серебряные и медные монеты Востока и Средиземноморья. Многочисленные археологические находки, сделанные в мощном восьмиметровом культурном слое Двина, собраны в интересной музейной экспозиции при территории раскопок.